Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. Его коллега и друг Дмитрий Смирнов в той операции погиб. Оправившись после госпиталя, Костиков вернулся в органы, но уже не в прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в аналитическое подразделение. Генерал винил Павла в смерти сына, и дорога обратно в оперативную работу для него оказалась закрыта.
На новом месте Костиков чувствовал себя чужаком. Коллеги относились к нему настороженно. Тяжелее всего было видеть Полину Смирнову, вдову Дмитрия, к которой он давно испытывал тихую симпатию. Адвокат по профессии, она взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Не в силах остаться в стороне, Павел начал собственное, негласное расследование. Его усилия привели к неожиданному результату: подзащитный Полины был освобождён, а виновный — задержан.
После этого случая Полина стала всё чаще обращаться к Костикову за советом. Так между ними возникло неформальное партнёрство, где бывший опер, оставаясь в тени, помогал адвокату в сложных делах, становясь её незримым союзником.
