В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок, ранее поражавший лишь насекомых, внезапно научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тела, подчинял себе каждого заражённого. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территория жёстко контролируется правительственным агентством, отвечающим за кризисные ситуации. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до другого штата, где, возможно, живёт его брат.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину, возглавляющую группу сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через опасности четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли и передать её товарищам, ждущим за пределами карантинной зоны.
